Cuba ha recibido este año 2015 casi 20.000 visitantes a
bordo de cruceros y las perspectivas son prometedoras para el Caribe,
convertido en uno de los principales destinos mundiales para esa modalidad
turística. Coyunturas internacionales reforzaron en 2015 la preferencia de las
grandes compañías de cruceros por el Caribe, entre ellas la crisis migratoria
en Europa que afecta al Mar Mediterráneo.
En el caso particular de Cuba, el investigador José Luis
Perelló, profesor de la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, distinguió
que altos ejecutivos de empresas de cruceros establecieron contactos y
reuniones con autoridades del país, como parte del interés por las potencialidades
de la Isla, basadas en la infraestructura hotelera y las condiciones
privilegiadas de su naturaleza y ubicación geográfica. Entre esas firmas
figuran Royal Caribbean, Carnival Corporation, NCL, Harmark, Costa Cruises, MSC
Cruceros, Pearl Seas Cruises y United Caribbean Lines.
Por otro lado, Según la Oficina Nacional de Estadística e
Información (ONEI), en el período el número de turistas internacionales
ascendió a 2.595.179; a lo anterior se sumaron otros 28.691 visitantes en
calidad de excursionistas, incluidos los viajeros a bordo de cruceros.
Tradicionales mercados emisores aumentaron su presencia
en Cuba, al comparar las cifras actuales con el cómputo de enero a septiembre
de 2014; por ejemplo, subió la presencia de canadienses (13,9%), alemanes
(23,9%) e ingleses (28,2%). Canadá, con más de un millón de visitantes, se
ubicó como el principal mercado emisor, seguido por Inglaterra, Alemania, Francia,
España y México.
Cálculos recién divulgados por la Asociación
Internacional de Compañías de Cruceros (CLIA), señalan que para los viajeros de
América del Norte, los países del Caribe constituyen los principales puertos de
destino, con 59,9 millones de días de viaje en 2014, para un aumento de 16 %
con respecto a 2013 y de casi 55 % en una década.
En ese contexto se inserta Cuba, que actualmente ocupa la
segunda posición como destino turístico en el Caribe, por detrás de República
Dominicana, y además el interés que ha despertado en los últimos meses tras el
restablecimiento de relaciones diplomáticas entre la isla y Estados Unidos el
pasado 20 de julio.
En los siete primeros meses del año después de que el
presidente de EE.UU., Barack Obama, flexibilizara las restricciones a los
viajes, unos 88.900 estadounidenses llegaron a Cuba, un 54 % más que en 2014,
porcentaje que podría aumentar antes de fin de año.
Cuba registró hasta septiembre pasado la visita de más de
2,6 millones de turistas, según el último informe estadístico oficial, y las
previsiones estiman que serán superados los más de tres millones de viajeros de
2014, así como los aportes del sector a las finanzas en ese ejercicio,
calculados en 2.700 millones de dólares.
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